◆黑洞是什麼﹖
黑洞是萬有引力大得連宇宙最快的東西(光)也無法逃走的地方。地球也有引力吸引周圍的東西,但由於地球的重量不大,引力有限,所以火箭只要衝力夠大,就可衝出地球的引力場。
當物質愈重,尤其當密度愈高,其引力場就會大得連光也無法逃走。由於連光也被吸去,我們無法看見「它」,故稱之為黑洞。
◆黑洞如何產生﹖
黑洞可分為兩大陣營。第1類是類似太陽重量的黑洞,大約為太陽重量的1至2倍。它們的前身是重量達太陽10至20倍的星星,這些星星在死亡大爆炸(超新星大爆炸)之後成為黑洞。
第2類是有幾百萬個太陽重量的「超級大黑洞」(super massive blackhole)。銀河系大家庭有幾百億顆星,天文學家估計,每個銀河系的中心都存在一個超級大黑洞。
◆如何觀察黑洞的存在﹖
觀察黑洞是很大的挑戰,因黑洞不會發光,只能間接觀察。由於它引力很大,會吸入附近的氣體,氣體會隨黑洞的旋轉力打圈。當大量的氣體打圈並互相摩擦,會產生幾十萬度的高溫,藉觀察這些氣體的光和熱,就可知道黑洞的存在。科學家至今發現的宇宙黑洞數目約20至30個,它們都是在形成階段。
◆黑洞像什麼﹖
科學家估計有兩種黑洞。其中一種的吸力像漩渦,因大部分黑洞的外表範圍有旋轉,東西吸入黑洞前會打圈。另一種黑洞像吸塵機,這種黑洞本身沒旋轉,東西一吸便掉進去。
◆掉入黑洞時會發生什麼﹖
由於黑洞周圍有幾十萬度高溫,未到黑洞之前就會被燒熔。假使有金剛不壞之身,進入黑洞後也會完全失去蹤影。由於所有資料都被黑洞吸走,故科學家無法解答黑洞中發生什麼事。
◆宇宙飛船能逃離黑洞嗎﹖
假設有宇宙飛船快要掉進黑洞,航行員馬上加速嘗試脫離。當飛船的速度愈接近光速,由於時間的相對性,飛船上的人所感覺的時間會減慢,他們會以為永遠都不會飛入黑洞﹔但我們從地球看,飛船其實1秒內便掉入黑洞。
◆為什麼說黑洞是時空扭曲的地方﹖
由於黑洞的密度高、引力大,使時間和空間的引力場(field)也被扭曲,故稱為「時空扭曲」。