地球的氧氣主要是由生物製造的, 遠古時代的氧氣含量遠低於現在, 後來具有光合作用的生物出現後, 才逐漸改變大氣的組成比例
很多的古代細菌, 必須生活在缺乏氧氣的環境中, 就是因為它們仍然無法適應新的大氣結構的原因
至於大氣層的厚度, 這個答案倒有點麻煩, 因為大氣層並非突然消失, 而是以一個非線性的關係逐漸稀薄
與我們息息相關的對流層, 厚約十幾公里, 這一層中是越高越冷, 氣候的變化都位於這一層中
再上去就是平流層, 位於約十幾到五十公里的高度, 它的溫度越上面越高(因為太陽和宇宙射線粒子撞擊的關係), 造成一個穩定的罩子(冷的比重高, 在下, 因此不像對流層的空氣會上上下下)
平常搭飛機時, 都是飛在平流層, 這裡非常平穩, 很少碰到亂流
再上去是中氣層(50-80km)與熱氣層(很難估算)
極光出現在約800-1200km處, 因此大氣層的厚度約為1200km
如果以星際物質的密度為標準, 大氣層的最大厚度約為2000-3000km
還有一些科學家不斷提出新的觀點。如比利時的尼克萊發現320～1000公里高度範圍存在一個"氦層"，在"氦層"以外，還有一層更稀薄的"氫層"，它可能延伸到64000公里左右的高空。