美國科學家斷言 ~ 冥王星是冰不是星
美國羅斯地球及太空中心的科學家提出新理論,認為冥王星其實不是顆行星,而只是個巨大的冰塊。
這個只成立了一年,隸屬紐約美國自然歷史博物館的機構的科學家說,在天王星外是一群冰雪形成的彗星帶,包括冥王星。
但大部分天文學家認為,除非有確實證據,否則仍會視冥王星為太陽系第九顆行星。
事實上冥王星一直都跟其他八大行星有所區別,它較像彗星,其公轉軌道比其他行星多傾斜十七度。在一九三○年剛發現它時,以為它的體積一如地球,但現在發現它的寬度只有二千二百七十三公里,比我們的月球還小。
一九九二年,天文學家在海王星外發現數以百計冰和石組成的彗星,將之稱為凱珀帶,而約七十顆彗星與冥王星的公轉軌道相近。
羅斯中心說,由於對行星沒有一致的詮釋,故應把太陽系分為太陽與五類物體:像金星、水星、地球和火星由高密度石質形成的細小行星、在火星與木星之間由碎石和鐵形成的小行星帶、巨大的氣體星球如土星、木星、海王星、天王星、兩群彗星奧爾特星雲和凱珀帶。
那冥王星呢?羅斯中心說,它是凱珀帶的一份子。
該中心說,過去也有行星被"廢"的先例,如一八○一年被稱為行星的穀神星,一年後來就被重劃為小行星,因為它的寬度只有九百三十三公里。
但反對"廢"掉冥王星的天文學家說,穀神星的行星地位只享用了一年,冥王星卻享用了七十多年,況且"廢"穀神星是獲天文學界一致同意的。
但也有天文學家讚賞羅斯中心的勇氣,認為它比其他天文學家走前了一步,故未能被接受。