太陽的活動約以11年為一週期，當太陽處在極大期時，太陽表面的磁場情況最混亂，因磁場而產生的太陽黑子數是11年中最多的，黑子總面積也較平時大，而且此時太陽表面的閃焰、日珥、日冕物質噴發等爆發現象伴隨發生的機率也會很高。上一次的太陽極大期是在西元2002年初，不過過了太陽活動極大期後，並不意味太陽表面活動完全停止，仍有機會出現大型的黑子及其他爆發現象。由於黑子與上述這些爆發現象都是太陽磁場擾動引起，因此黑子愈大愈複雜，愈容易發生太陽爆發現象。太陽風暴爆發時，向太空中噴出大量速度非常快的帶電粒子流（電漿雲）；當帶電粒子流衝過地球附近時，會造成地球電磁場的擾動，使電訊中斷，而在高緯度地區則會發生美麗的極光現象，謂之「磁暴」。太陽爆發也可能會使通訊衛星受損故障，依賴衛星傳訊的報紙、電視和電波通訊，以及手機、全球衛星地位系統（GPS）等也會受到影響。而發電廠如果受損，將影響電力供應。因為受到地球磁場與大氣層的保護，地球上的生物不會受到太陽風暴直接的傷害。但是在太空站當中的太空人則因為缺乏地球磁場與大氣層保護，直接暴露在太陽強烈輻射之下，他們是屬於最高危險群。